问题：嗅觉功能下降有可能是阿尔茨海默病的表现吗？

本题选项：

A．有可能是

B．不可能是

正确答案：有可能是

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答案解析：嗅觉功能下降常见于鼻炎等鼻腔疾病，但是嗅觉的形成需要鼻腔黏膜的感知、嗅觉通路的传导最终到边缘系统形成嗅觉。一半以上的阿尔茨海默病患者早期都会出现嗅觉下降的表现。而嗅觉下降症状隐匿，自己和家人都容易忽视这个信号。

嗅觉丧失（Loss of smell）是不少新冠确诊者会出现的症状之一。但美国芝加哥大学研究指出，嗅觉能力急剧下降可能是失智症（dementia）的初期征兆，而阿兹海默症（Alzheimer）就是较为常见的失智症类型之一。这项新研究28日刊登于期刊《阿兹海默症与失智症》（Alzheimer’s & Dementia）。

综合野兽日报、太阳报报导，美国研究团队分析515名高龄者过去20多年的监测数据，这群人在这段期间内反覆进行嗅觉测试，部分的人做了核磁共振扫描，并于研究结束时接受临床认知诊断。小组成员计算受试者嗅觉下降的速度，把认知能力正常者的数据，与最终被判定有认知障碍或罹患阿兹海默症的人做比较。

结果发现，嗅觉衰退较快的人罹患阿兹海默症或认知障碍的可能性，几乎是其他人的两倍，且大脑灰质（gray matter）区域也比较小。

主要研究作者帕西纳（Rachel Pacyna）指出，随着时间推移，嗅觉迅速衰退者，会比缓慢衰退的人或处于正常状态的人更糟糕，更有可能出现大脑问题，甚至罹患阿兹海默症。

不过研究人员强调，不太可能单靠嗅觉测试来预测阿兹海默症，应该要与影响阿兹海默症等认知疾病的多重因素共同纳入考虑，包括遗传等。但这仍可能成为一个有用的数据，用于侦测年龄层更低的风险族群。