问题：在古代，哪种植物常被用作红色染料？

本题选项：

A．茜草

B．鼠尾草

正确答案：茜草

出题单位：答答星球

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答案解析：茜草是一种多年生草本植物，是人类最早使用的红色染料之一。我国在商周时期已经开始使用茜草进行染色，经过复杂的媒染工序，如发酵、水解、高温等，萃取出的红色是暗土红色。鼠尾草在古代常用来染黑色。

茜草（学名：Rubia cordifolia L.），是茜草科茜草属植物。又名血茜草、血见愁等，茜草是草质攀援藤木，长1.5-3.5米；根状茎和其节上的须根均红色；茎数至多条，从根状茎的节上发出，细长，方柱形，棱上生倒生皮刺，中部以上多分枝。叶通常4片轮生，纸质，披针形或长圆状披针形，顶端渐尖，基部心形，边缘有齿状皮刺，两面粗糙，脉上有微小皮刺；基出脉3条。叶柄有倒生皮刺。聚伞花序腋生和顶生，多回分枝，花序和分枝均细瘦，有微小皮刺；花冠淡黄色，干时淡褐色，盛开时花冠檐部直径约3-3.5毫米，花冠裂片近卵形，微伸展，外面无毛。果球形，成熟时橘黄色。花期8-9月，果期10-11月。

茜草产于中国东北、华北、西北和四川（北部）及西藏（昌都地区）等地，在朝鲜、日本、及俄罗斯远东地区亦有分布。生于林边、溪旁、山坡、灌丛、草丛等阴湿处。性耐寒、怕积水，能在露地越冬，适宜在疏松肥沃、深厚湿润、富含有机质的土壤中生长；而地势高燥、土壤贫瘠以及低洼积水处均不宜茜草生长。

茜草具有药用价值，据《中药大辞典》记载其功能主治：“凉血止血，活血化瘀。主治血热咯血、吐血、尿血、便血、崩漏，经闭，产后瘀阻腹痛，跌打损伤，风湿痹痛，黄疸，疮痈，痔肿。”此外，茜草还有一定的经济价值，茜草根可作红色染料，用于染动物性或植物性纤维，普林尼的《自然史》也记载，茜草可以用来染羊毛和皮革。