当前问题：北极被称为“第二个中东”，它的最大资源是石油和____。

正确答案：天然气

题目来源：《十万个为什么》（第六版）（上海世纪出版股份有限公司少年儿童出版社2014年版）

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北极被称为“第二个中东”，它的最大资源也是石油和天然气。从20世纪60年代起，人们相继在北冰洋大陆架边缘海发现了丰富的石油和天然气。据美国地质调查局估计，北极拥有全球未开发石油储量的13%，可采原油约1000亿桶；天然气储量约50万亿立方米，占全球未开发天然气的30%。

北极被称为“第二个中东”，它的最大资源也是石油和天然气！5700万年前，北冰洋曾经气候温暖、生物繁茂。科学家在北极沉积物中发现了厚厚的蕨类植物和浮游生物组成的有机层，在富含碳元素的黑色岩芯中找到大量浮游生物和其他有机物。这种富含碳元素的沉积物正是形成石油的前提。

随着海冰悄悄消融，进入北冰洋正变得越来越容易，曾经在经济上不具备开采性的北极资源也浮出“冰面”。

从20世纪60年代起，人们相继在北冰洋大陆架边缘海发现了丰富的石油和天然气。据美国地质调查局估计，北极拥有全球未开发石油储量的13%，可采原油约1000亿桶；天然气储量约50万亿立方米，占全球未开发天然气的30%。北极的石油主要分布在阿拉斯加北岸的波弗特海大陆架、加拿大北极群岛和亚欧大陆北岸的大陆架上，仅20世纪60年代阿拉斯加普鲁度湾油田就勘探出可开采的原油100亿桶。天然气主要分布在北极的欧洲部分，其中俄罗斯北部的天然气储量至少有13万亿立方米。

除了石油和天然气，地球上几乎一半的煤也储藏在北极！矿产方面，北极不仅拥有金刚石和金、银、铂等贵金属，以及铀、钚等放射性元素，还拥有世界上最大的锌矿和最大的铜铁镍复合矿，人们还在巴芬岛、科拉半岛、格陵兰岛发现了世界级的大铁矿。不久前在北冰洋底发现的海底热液，又为海底矿产增添了新的前景。另外，冷暖洋流交汇使巴伦支海、格陵兰海和白令海成为世界重要渔场。同时，北极巨大的淡水资源对世界也十分重要。格陵兰岛的冰盖如果全部融化，地球上7%的淡水不仅将永久流失，还会使全球海平面上升7.5米！

难怪有人说，北极资源“曝光”和北冰洋通航是全球变暖这个大灾害中的一个小收益。但是，从地球人的长远利益出发，人们应该限制对北极资源的过度开发，并尽量减少通过北冰洋新航线的航运量。

北极是地球上自然资源最丰富的地区之一，被誉为地球上自然资源的巨大宝库。北极地区自然资源种类众多。其中，主要有：石油、天然气、煤、铀等能源资源，铁、锡、钯、铜、金、铅、锌、钼、金刚石等金属和非金属矿产资源，淡水资源，生物资源、交通资源、旅游资源和土地资源等。另据报道，北极海域资源丰富。据估计，25至30年后，北极海冰可能完全消融，冰盖下的资源就会曝光，这会给人类带来富饶的矿产资源。科拉半岛的世界级大铁矿已是尽人皆知的。

美国地质调查局估计，这一地区油气资源的蕴藏量，大约占全世界尚未开发的油气资源的25%。据保守估计，该地区潜在的可采石油储量有1000～2000亿桶，天然气在50～80万亿立方米之间。俄罗斯能源部门的报告显示，仅在俄罗斯领海范围内的北冰洋，所蕴藏的矿产价值就高达2万亿美元。

而加拿大已在北极圈内开采钻石，不久产量将达到世界的10％以上。除了石油、天然气和煤炭等化学能源以外，北极近年来已成为大规模的水电基地，从而可满足南部工业社会对电力的需求。河流的水能资源与风力、太阳能、潮汐能等资源，都属于地球的恒定资源，具有数量丰富、性质稳定的特点，因而是人类最应当首先利用的资源。北极还有丰富的渔业资源。

此外，北极的“西北航道”是各国志在必得的战略要地。因为全球变暖导致这些水域的冰盖融化，使无数自然资源曝光；与此同时，它还是一条穿越北极群岛的有吸引力的航线。与通常的巴拿马运河航线相比，走西北航道可能使北美西海岸与亚洲之间的航程缩短6500公里。商业运输成本大大节省，是商业利益非常可观的“黄金水道”。同时，西北航道的军事战略意义重大则是不言而喻的。

北极地区有地球上最大的锡矿，镍、钯和铜的产量也很高。加拿大的巴芬岛是地球上未开发的最好的铁矿石产地。这里还有可再生资源：巴伦支海和白令海的水产（渔业）以及丰富的淡水资源。但是，在北极地区最有价值的资源是石油和天然气等能源资源。

据美国统计，这里的天然气占全球未开发天然气储量的30%以上，石油占全球未开发石油储量的13%。近年来，随着全球气候变暖，北极冰雪加速消融。对于那些对北极资源觊觎已久的国家来说，北极极地古老冰层下丰富的宝藏重见天日，也成为越来越现实的可期待的事了。据悉，北极地区煤炭储量约占世界全部储量的9%，石油和天然气占世界未开发油气资源的25%。尤其是石油，因其不可再生性，已成为各国资源战中的焦点。在世界油价不断上涨的今天，北极地区巨大的石油储量足以让各国在该地区“大打出手”。据保守估计，该地区潜在的可采石油储量达1000～2000亿桶。北极地区还有大量的金刚石、金、铀等矿藏和水产资源。英国专家曾经指出，北极冰层溶化将令超过200万吨的优质锌、铅及金矿首次曝光；就连近年成为金属新贵的钼，北极也有一定的蕴藏量。五、北极能源资源概况北极的能源资源包括石油、天然气、煤、铀、水能等。其中，油气是北极的主要能源资源。

2009年5月29日，美国《科学》杂志公布了北极地区石油和天然气储备分布图。从这幅图中可以看出，因受到永久性冰层的保护，全世界30%未被开采的天然气和13%未被开采的石油，都静静地躺在北极周围的冰层之下。

《科学》杂志的这份能源分布图，使得许多国家开始重新看待北极地区，并共同对该地区做出局部评估报告。报告显示，大部分石油很可能分布在浅水水域。

美国地质调查局的报告称，北极地区拥有的原油储量，能够供给接下来几十年世界市场的需要。虽然这还不足以改变世界石油的开采平衡，但“可能影响到经济版图，尤其是这个地区人们的生活方式”。此次绘图小组的负责人、美国地质调查局的唐纳德·戈蒂埃指出，与世界其它地区石油生产总量相比，北极的石油储量相对较小。但是，该地区的天然气储量就是另一番景象了，在数量上是石油储量的三倍。全球近1/3未开采的天然气，均分布在北极圈北部，主要集中在以下四个地区：南卡拉海、北巴伦支海盆、南巴伦支海盆和阿拉斯加台地。其中，西伯利亚沿岸的南卡拉海蕴藏了北极地区39%尚未开采的天然气。

根据上述系列调查数据，北极无疑已经成为世界新的能源宝库，也已成为北冰洋各国眼中“人见人爱”的必争之地。包括美国、加拿大在内的北冰洋各国，开始在北极圈内认领属于各自的地盘，甚至开始推动在该地区建设天然气管道，积极将北极地区的资源推向市场。在八个北极国家中，比较重要的是五个北冰洋沿岸国家，包括俄罗斯、加拿大、丹麦、美国和挪威。此外，还有芬兰、冰岛和瑞典。

最近研究表明，北极圈石油储量不大可能取代欧佩克。据研究，包括已投产的阿拉斯加普鲁度湾油田，北极圈地下已发现的油气储量相当于2330亿桶油当量，还有相当于1660亿桶油当量的油气储量尚未被探明。已发现的油气储量中85%为天然气，尚待探明的油气储量中74%为天然气。

上述油气储量计算方法折算了原油和天然气。由于石油价格超过每桶100美元，地质学家正在努力查明北极融化的冰盖下面蕴藏着多少石油和天然气。人们对北冰洋深处的了解还不如对火星表面的了解。但是，早期的回报却已经表明，北冰洋可能蕴藏着地球上最后仍然没有被发现的碳氢化合物资源。

美国地质勘探局和挪威国家石油公司估计，北冰洋蕴藏着世界上1/4仍未探明的石油和天然气资源。有人认为，随着对这一地区地质情况的深入了解，这个估计数字还会进一步上升。北冰洋长长的向外延伸的大陆架，也说明有可能蕴藏着有商业开采价值的沿海石油和天然气资源。

此外，研究气候变化的科学家在冰核样本中发现的物质表明，北冰洋地区曾经是各种有机物生活的地方，经过数千年海底压力，这些有机物有可能已经形成丰富的矿物燃料。北极不仅煤炭资源丰富，而且煤质优良。例如，阿拉斯加西北部大煤田；西伯利亚的煤炭储量比中国的大同、美国的阿拉斯加更大。北极地区水能资源丰富，将成为大规模的水电基地。此外，北极地区还蕴藏有铀和钚等放射性元素，成为重要的战略性矿产资源。